Caracterização e Densificação do Resíduo da Agroindústria de Palmito Pupunha
No processamento do palmito pupunha, tanto na etapa agrícola quanto na agroindustrial, são gerados grandes volumes de resíduos que, quando não aproveitados, representam um passivo ambiental, embora possuam potencial para utilização como fonte renovável de energia. No Vale do Ribeira – SP, região de forte produção de pupunha, a quantidade de biomassa residual proveniente do beneficiamento se destaca e evidencia a necessidade de alternativas sustentáveis para sua valorização. O aproveitamento energético desses resíduos surge como solução capaz de agregar valor econômico, reduzir impactos ambientais e fortalecer a cadeia produtiva local. Diante desse cenário, o presente trabalho teve como objetivo principal caracterizar os resíduos da agroindústria de palmito pupunha e estudar o processo de densificação para produção de briquetes, visando avaliar sua viabilidade como biocombustível sólido. Os resíduos foram coletados em uma fábrica da região, triturados e submetidos a análises laboratoriais que incluíram granulometria, densidade a granel, análise imediata, composição elementar, análise lignocelulósica, termogravimetria, calorimetria diferencial de varredura e determinação do poder calorífico, seguindo rigorosamente normas específicas para as análises. Além disso, realizou-se um mapeamento geoespacial da produção nacional de pupunha utilizando dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística - IBGE integrados em Sistema de Informação Geográfica - SIG para estimar a disponibilidade de resíduos. Na etapa experimental, aplicou-se um planejamento fatorial completo 23 para avaliar os efeitos da granulometria, umidade e condições de compactação sobre a razão de compactação, resistência mecânica, densidade energética, expansão volumétrica e variação de massa dos briquetes produzidos. Após a identificação das melhores condições de processo, mensurou-se o consumo energético durante a compactação e comparou-se à energia concentrada nos briquetes, a fim de determinar o balanço energético do sistema. Os resultados mostraram que os resíduos de palmito pupunha apresentam propriedades combustíveis adequadas, incluindo baixo teor de cinzas, teores apropriados de lignina e carbono fixo, comportamento térmico favorável e poder calorífico compatível com outras biomassas agrícolas. Os briquetes produzidos exibiram elevada estabilidade mecânica, boa densidade energética e um balanço energético positivo, indicando que a energia armazenada no produto final supera a energia consumida no processo de densificação. Conclui-se que a biomassa residual da pupunha possui potencial significativo para produção de biocombustíveis sólidos e representa uma alternativa tecnicamente viável e ambientalmente sustentável para agregação de valor na cadeia produtiva do palmito.