A PRODUÇÃO TEÓRICA DO DEPARTAMENTO ECUMÊNICO DE INVESTIGAÇÕES:
Uma secularização do campo teológico para o econômico
Durante a segunda metade do século XX, sob a conjuntura de Guerra Fria, crises e efervescência
política em todo o globo, emergiu na América Latina um movimento religioso contestatório e
crítico do capitalismo que mobilizou clérigos, leigos, militantes e acadêmicos. Tratou-se da
chamada Teologia da Libertação que, em seu processo de organização e desenvolvimento,
reuniu uma rede de intelectuais que atuavam em diferentes áreas para além do campo teológico
(filosofia, sociologia, pedagogia, psicologia etc.), conformando o que se convencionou
denominar como pensamento de libertação latino-americano. Desse processo, em 1977 foi
fundado o Departamento Ecumênico de Investigações (DEI), em San José, Costa Rica, que
reuniu um grupo de teólogos, economistas, filósofos e cientistas sociais que buscou desenvolver
uma produção teórica no campo da economia política. Isto posto, nossa pesquisa apresenta o
caráter particular da produção teórica realizada no âmbito do DEI, analisando e sistematizando
o trabalho de seus expoentes, e propondo um balanço interpretativo que resulta na tese de que
as contribuições relevantes do Departamento foram principalmente realizadas no escopo da
filosofia econômica, cuja centralidade versou sobre a questão da racionalidade econômica que,
sob o que se convencionou como eixo “teologia-economia”, configurou propriamente um
processo de secularização da Teologia da Libertação. Para tal, optou-se pela exposição
cronológica e diacrônica, partindo do processo de modernização da Igreja Católica e das raízes
históricas da Teologia da Libertação, sua relação com a Teoria da Dependência e as conexões
entre ambas que possibilitaram a constituição do eixo teologia-economia. Em seguida, a
argumentação ruma para a apresentação de um autor-chave para a passagem do campo
teológico para campo econômico: o economista Franz Hinkelammert, destacado por
desenvolver a produção teórica que conferiu o marco geral para os trabalhos realizados sob o
eixo “teologia-economia” –delineando, em especial, as bases para a discussão sobre a
racionalidade econômica. Após a exposição dos principais conteúdos desenvolvidos no
Departamento sob um recorte que remonta de sua fundação até o início dos anos 2000, é
realizado o balanço interpretativo da produção teórica do DEI.