DESENVOLVIMENTO DE UM PROCESSO PARA REMOÇÃO E RECUPERAÇÃO DE FÓSFORO EM EFLUENTES SANITÁRIOS VIA ADSORÇÃO EM COMPÓSITOS DE ÓXIDOS DE FERRO
O fósforo é um elemento químico fundamental para uso como fertilizante na agricultura. Atualmente existem duas problemáticas envolvendo esse recurso: o seu esgotamento, previsto para ocorrer ainda neste século, e a sua presença em quantidades excessivas nos corpos hídricos devido ao descarte de efluentes domésticos não tratados, causando danos ambientais de grande magnitude. Nesse contexto, o presente trabalho visa o desenvolvimento de um processo para remoção e recuperação de Fósforo em efluentes sanitários via adsorção em compósitos de óxido de Ferro, contribuindo para a mitigação dos problemas ambientais e de escassez desse elemento. Para isso, utilizou-se a metodologia de Design of Experiments (DoE) para desenvolver e testar um compósito adsorvente de P baseado em areia de quartzo revestida com óxidos de Ferro. Diversas propriedades físico-químicas dos adsorventes foram otimizadas por meio da metodologia de Superfícies de Resposta visando maximizar o desempenho dos materiais na remoção de P sem perder de vista a viabilidade de aplicação do processo. Investigou-se também o comportamento do adsorvente na adsorção de P por meio de estudos de cinética, equilíbrio e termodinâmica de adsorção, além de estudos de adsorção competitiva frente a espécies orgânicas e inorgânicas tipicamente encontradas nos efluentes sanitários. O material otimizado resultante exibiu um bom desempenho na remoção de P, sendo apto a promover uma remoção de pelo menos 95% do P em condições típicas encontradas nos efluentes sanitários brasileiros sem sofrer interferências significativas de espécies orgânicas e inorgânicas. A ação do adsorvente é rápida, levando menos que 1 min para atingir o estado de equilíbrio. Além disso, o processo de produção do adsorvente é escalável, rápido e requer o uso de equipamentos e de matéria-prima de baixo custo. Etapas futuras do trabalho compreendem investigações sobre o perfil de regeneração do adsorvente e recuperação do Fósforo adsorvido, além de testes em efluentes reais e ampliação da escala de produção.