DIVERSIDADE MICROBIANA DE CUPINS, UMA ABORDAGEM ECOLÓGICA E FUNCIONAL
Os cupins (Blattodea: Isoptera) atuam como engenheiros de ecossistema, exercendo papel fundamental na decomposição da matéria orgânica e na ciclagem de nutrientes em escala global. Graças a uma simbiose multipartite complexa em seu trato digestório, esses insetos funcionam como eficientes biorreatores naturais capazes de degradar polímeros lignocelulolíticos, processo com elevado potencial para a produção de biocombustíveis de segunda geração. Embora a evolução dos térmitas tenha sido acompanhada por mudanças na composição de seus simbiontes intestinais e pela diversificação de suas dietas, persistem lacunas significativas sobre a ecologia microbiana e o papel funcional da microbiota em espécies de savanas neotropicais. O presente estudo teve como objetivo caracterizar a diversidade e a estrutura das comunidades microbianas associadas a cupins de savana, correlacionando-as à quebra da lignocelulose sob diferentes variáveis ambientais. Para tanto, empregou-se uma abordagem de metataxonomia de alta resolução (sequenciamento do gene 16S rRNA) e análises genômicas comparativas de espécimes coletados em áreas distintas do Cerrado. Os resultados evidenciam assinaturas microbianas específicas para diferentes guildas alimentares, revelando informações sobre a especialização funcional e a resiliência desses microbiomas frente às pressões seletivas do bioma. Tais achados contribuem para o entendimento da ecologia de sistemas simbióticos complexos e fornecem subsídios para o desenvolvimento de novas tecnologias aplicadas e estratégias de conservação da biodiversidade.