O papel dos efeitos indiretos mediados por formigas protetoras entre espécies de plantas com nectários extraflorais na Amazônia Central
Espécies de plantas com nectários extraflorais compartilham formigas protetoras. Por consequência, uma planta pode exercer um efeito indireto sobre outra por meio dessas formigas, alterando potencialmente o serviço de proteção prestado pelas formigas. Neste estudo, nós avaliamos se 21 espécies de plantas da família Bignoniaceae que diferem em relação aos atributos dos nectários extraflorais têm o potencial de influenciar umas às outras via formigas compartilhadas, e se os efeitos indiretos levam a consequências na herbivoria. Nós encontramos que espécies com alto grau de atuação sobre outras espécies possuem mais nós ativos monopolizando a visitação da assembleia geral de formigas, especialmente de espécies de formigas dominante. Já espécies de plantas com alto grau alvo não foram previstas pelas características dos nectários extraflorais. Finalmente, os padrões de herbivoria não estiveram relacionados nem com o grau de atuação e nem com o grau alvo das espécies de plantas avaliadas. O potencial de propagação de efeitos indiretos entre espécies plantas é reduzido nas interações planta-formiga mediados pelos nectários, com somente algumas espécies de plantas podendo de fato impactar outras espécies. Esses efeitos indiretos são previstos pela quantidade de recursos disponibilizado por poucas espécies mais atrativas, corroborando um cenário de competição em que tais espécies monopolizam as formigas protetoras mais agressivas. No entanto, até aqui, não tivemos evidências de que esses efeitos indiretos gerem um impacto positivo ou negativo para a proteção das plantas do sub-bosque da floresta na Amazonia Central.