Efeito do TDH e dos ciclos de aeração intermitente no estabelecimento do processo de nitritação para o tratamento de águas residuárias com baixas concentrações de nitrogênio
Recentemente, descobriu-se a possibilidade da oxidação anaeróbia do nitrogênio amoniacal diretamente a nitrogênio gás, mediante a redução de nitrito. Este processo, conhecido como anammox (do inglês, Anaerobic Ammonium Oxidation), surgiu como uma alternativa promissora aos processos convencionais de nitrificação e desnitrificação heterotrófica, uma vez que possibilita economia de 60% no consumo de oxigênio (redução do consumo de energia), 100% em doadores de elétrons exógenos (o processo é completamente autotrófico) e grande redução da geração de lodo de excesso, resultando em até 90% de redução nos custos de manutenção do sistema. No entanto, a implementação deste processo ainda é limitada, especialmente no tratamento de águas residuárias com baixas concentrações de nitrogênio amoniacal, inferiores a 100 mg N.L-1, como o esgoto sanitário. Isto porque, o processo anammox depende de uma etapa biológica preliminar de nitritação (oxidação parcial do nitrogênio amoniacal a nitrito), que é de difícil implementação para águas residuárias pouco concentradas. Para condições normais de operação, os sistemas biológicos geralmente promovem a oxidação completa do nitrogênio amoniacal a nitrato (nitrificação completa), composto que não é metabolizado pelas bactérias anammox. Trabalhos recentes têm mostrado que o pleno estabelecimento da nitritação é o principal agente limitante para a aplicação do processo anammox em larga escala no tratamento de águas residuárias pouco concentradas. Neste contexto, com esta pesquisa, pretende-se explorar algumas estratégias operacionais para obtenção da nitritação, visando-se criar condições para o estabelecimento da biomassa anammox. Assim, serão operados, em paralelo, dois reatores de fluxo contínuo, preenchidos com diferentes materiais suporte. Os dois reatores serão submetidos às mesmas condições operacionais. Serão avaliados diferentes tempos de aeração (tempo aerado e tempo anóxico) e diferentes tempos de detenção hidráulica.