O papel das apresentações rítmicas na tomada de decisão perceptual em seres humanos

A tomada de decisão perceptual é um processo cognitivo no qual um indivíduo realiza uma escolha perceptiva baseada em informações sensoriais disponíveis. Este processo é fundamental para a interação de animais humanos e não-humanos com seu ambiente. Uma série de estudos tem sido realizada para investigar os fatores que influenciam e os mecanismos subjacentes a este processamento. Porém, a maioria destes trabalhos foca em situações onde apenas um estímulo é apresentado para que o observador tome uma decisão. Recentemente, o interesse em como estes processos ocorrem quando os participantes precisam integrar informações de um conjunto de eventos tem aumentado. Nestes trabalhos, uma sequência de estímulos é apresentada aos participantes com determinada taxa de apresentação e é pedido aos participantes que julguem alguma característica da sequência como um todo. Apesar de haver uma diferença na taxa de apresentação entre diferentes estudos (por exemplo 1,5 Hz e 5 Hz), nenhum estudo investigou de maneira sistemática a influência desta taxa no desempenho dos participantes. Porém, entender como diferentes ritmos podem influenciar o desempenho neste tipo de tarefa é fundamental para a compreensão dos mecanismos subjacentes a este processamento. No presente trabalho, realizamos cinco experimentos (quatro comportamentais e um com aquisição concomitante de EEG) para investigar como diferentes taxas de apresentação podem modular o desempenho e a estratégia adotada por participantes em tarefas de integração sensorial. Por um lado, nossos achados sugerem que a taxa de apresentação não modula o desempenho dos participantes. Por outro lado, a estratégia usada pelos participantes, como por exemplo quais estímulos da sequência influenciam mais a resposta final, é modulada por estas taxas. O peso dado a estímulos mais tardios da sequência parece aumentar quando taxas de apresentação mais lentas são utilizadas. Os resultados de EEG sugerem que um mecanismo semelhante está envolvido na presença destas diferentes taxas.