Desenvolvimento de material sustentável alternativo ao couro animal e sintético: produção, funcionalização e caracterização
Os materiais usados hoje em artigos de couro carregam passivos ambientais relevantes, tanto na versão animal quanto na sintética. O couro é um subproduto da pecuária bovina, atividade à qual se atribui cerca de 80 % do desmatamento na Amazônia, e a agropecuária responde por cerca de 29 % das emissões brutas de gases de efeito estufa do Brasil. O processamento acrescenta outros impactos. Mais de 85 % do couro cru é curtido ao cromo, com contaminação ambiental por metais pesados, e a indústria do couro gera cerca de 4 milhões de toneladas de resíduos sólidos por ano. Os couros sintéticos, em geral tecidos de poliéster recobertos por policloreto de vinila ou poliuretano, são de origem fóssil, não se biodegradam, têm menor potencial de reuso e reciclagem e liberam micropartículas plásticas durante o uso, a lavagem e o descarte. Parte das alternativas vendidas como sustentáveis mantém esses revestimentos poliméricos, e nenhuma das avaliadas em ensaios normalizados alcançou o desempenho do couro. Há espaço, portanto, para materiais de fonte renovável que reduzam esses impactos sem abrir mão das propriedades exigidas no uso. Este trabalho, desenvolvido no Mestrado Acadêmico para Inovação em parceria com uma empresa do setor de vestuário, estuda a obtenção de um material sustentável com possível aplicação como biocouro. O projeto abrange a produção do material, a definição das condições de obtenção e de processamento, rotas de modificação superficial voltadas ao desempenho em uso e a caracterização mecânica, térmica e de barreira. Os ensaios realizados até o momento permitiram padronizar as condições de obtenção e definir a rota de processamento que orienta as próximas etapas. O texto de qualificação apresenta a revisão da literatura sobre o couro, os couros sintéticos e as alternativas de base biológica, a metodologia adotada, os avanços em relação à proposta inicial, as próximas etapas e o cronograma.