Cápsulas fungicidas biodegradáveis de morfologia controlada com aplicações na agricultura
O controle químico de pragas e a fertilização sintética sustentam a produção agrícola, porém geram impactos ambientais e riscos associados ao uso indiscriminado desses insumos. Alternativas sustentáveis baseadas em agentes naturais, biodegradáveis e capazes de atuar seletivamente sobre fungos patogênicos, além de favorecer a colonização por microrganismos benéficos, representam uma rota promissora. Este trabalho propõe o desenvolvimento de microcarreadores poliméricos contendo óleo essencial de canela (OEC) e/ou Bacillus velezensis, visando substituir parcialmente pesticidas convencionais. Inicialmente, foram formuladas emulsões de OEC com os surfactantes Tween® 20 (TW20) e Tween® 80 (TW80), a partir das quais foram construídos diagramas ternários e definidas composições contendo 25 % de OEC. Dez emulsões tiveram suas organizações de fase, tamanhos de gota/micela, estabilidade acelerada, comportamento reológico, perfis de liberação e atividade antimicrobiana caracterizados. As formulações foram classificadas como emulsões simples ou sistemas do tipo Winsor (I–IV), sendo que as microemulsões WIV apresentaram micelas de 2–11 nm e maior estabilidade e retenção de OEC. A substituição da fase aquosa por solução de alginato de sódio (1 % m/v) permitiu a atomização das emulsões e a formação de microcápsulas, em que todas as emulsões apresentaram comportamento pseudoplástico antes da gelificação e a redução nas quantias de surfactantes aproximou as emulsões ao comportamento de fluido newtoniano. As cápsulas obtidas apresentaram tamanhos entre 42,9 ± 0,6 e 169,2 ± 31,7 µm, morfologias de microcápsulas polinucleares e shells, eficiências de encapsulamento entre 18,2 ± 6,9 % entre 63,0 ± 5,2 % e liberação rápida (até 12 minutos) em hexano, dominada por mecanismos de inchaço e erosão. Ensaios antimicrobianos demonstraram eliminação de Colletotrichum gloeosporioides com 1,6 % (v/v) da formulação, contendo apenas 0,4 % de OEC, e ensaios de fitotoxidez demonstraram que a formulação C-2 não ofereceu fitotoxidez em plantas de poinsétia. Os resultados evidenciam o potencial de emulsões e microcápsulas de OEC como alternativas fungicidas sustentáveis, com perspectiva de integração futura a sistemas microbianos para a proteção e promoção da vegetação.