RECONSTRUÇÃO DA CÂMARA ADUTORA DE Majungasaurus crenatissimus: UMA CONTRIBUIÇÃO AO ESTUDO DA FORÇA DE MORDIDA EM TERÓPODES
A câmara adutora nos vertebrados abriga o conjunto de músculos envolvidos no fechamento da mandíbula durante a alimentação e mordida. Os músculos da mandíbula refletem a adaptação daquela espécie à utilização dos recursos disponíveis e a reconstrução da musculatura, o estudo dos pontos de origem, inserção, comprimento e volume podem ser utilizados para interpretar padrões alimentares ou de defesa de grupos que não possuem representantes vivos atualmente. A musculatura temporomandibular contribui para a investigação de padrões alimentares como a aquisição, manuseio e ingestão da presa. Além de serem componentes essenciais da cabeça, os músculos podem ser utilizados para testar hipóteses de homologia de tecidos moles, função craniana, evolução morfológica e relações de parentesco.
Encontramos entre os dinossauros uma enorme diversidade de formas cranianas, adaptadas à uma variedade de comportamentos alimentares. E dentre os diversos grupos, Theropoda é o que apresenta a maior variedade dentre os tetrápodes atuais. Além disso, é o único grupo com representantes viventes, o que permite comparações muito mais profundas da diversificação morfológica relacionada à alimentação ao longo do tempo. Durante o Cretáceo, o ecossistema do hemisfério sul era dominado por predadores de grande tamanho corporal, terópodes pertencentes ao clado Ceratosauria, do qual a família Abelisauridae faz parte. O objetivo central desta tese é investigar o potencial biomecânico da força de mordida de Majungasaurus crenatissimus, uma espécie considerada derivada na família, que apresenta crânio alto, robusto e focinho curto, através da reconstrução tridimensional da musculatura mandibular, com foco na câmara adutora. Através da reconstrução e do estudo do potencial biomecânico, contribuir para o entendimento dos hábitos alimentares da espécie, diversidade funcional e compreensão de padrões morfológicos observados em em dinossauros terópodes. Para tanto, a pesquisa divide-se em: (1) revisão sistemática da câmara adutora em dinossauros e construção de mapas musculares para Majungasaurus crenatissimus, (2) reconstrução virtual 3D da câmara adutora de M. crenatissimus, (3) cálculo da força de mordida absoluta seguindo o “Método do Crânio Seco”, (4) interpretações funcionais a respeito dos resultados de força muscular e comparações funcionais com demais espécies.