Papel do Córtex Insular Anterior na evocação da memória de medo ao contexto remota
A consolidação sistêmica envolve uma reorganização tempo-dependente dos circuitos de memória, com recrutamento progressivo de regiões neocorticais durante a evocação remota. Estudos anteriores do nosso laboratório observaram aumento da ativação neuronal no córtex insular anterior (aIC) durante a evocação remota, mas não recente, da memória de medo contextual após condicionamento forte, sugerindo a participação dessa região nessa etapa do processamento mnemônico. O presente projeto investigou se a aIC atua como uma região necessária para a evocação remota da memória de medo ao contexto e para a organização de respostas defensivas relacionadas à ansiedade. Ratos Wistar Hannover machos foram submetidos ao condicionamento de medo ao contexto e, 28 dias após o Treino, receberam infusão bilateral intra-aIC de muscimol, agonista GABA-A, ou veículo, 15 minutos antes do Teste. Os animais foram avaliados sequencialmente em um contexto neutro e no contexto pareado ao choque. Em seguida, ainda sob efeito da manipulação farmacológica, foram avaliados no labirinto em cruz elevado. Dois dias depois, os animais foram submetidos ao Reteste nos contextos, sem nova administração de muscimol. A expressão da memória contextual foi avaliada pela porcentagem de freezing, e a generalização foi quantificada pela distribuição relativa do freezing entre os contextos. No labirinto em cruz elevado, foram analisados o tempo nos braços abertos, a proporção de entradas nos braços abertos e o número total de entradas. Os resultados preliminares indicam que a inativação temporária da aIC não alterou o freezing durante o Teste ou o Reteste, nem modificou o índice de generalização entre os contextos. No entanto, no labirinto em cruz elevado, os animais tratados com muscimol apresentaram menor tempo e menor proporção de entradas nos braços abertos, sem alteração no número total de entradas. Esses dados sugerem que, nas condições avaliadas, a aIC não é necessária para a evocação remota da memória contextual medida por freezing, mas participa da modulação de respostas defensivas relacionadas à evitação e ao comportamento do tipo ansioso.